De 16 mooiste plekken in de Belgische Ardennen

Voor mij liggen de mooiste plekken in de Belgische Ardennen aan het water, en de Semois bij Bouillon vind ik het mooist. Verder kom je in bijna elke lijst dezelfde plekken tegen: de Ourthe bij La Roche en Durbuy, de watervallen van Coo, de grotten van Han en de Hoge Venen.

Wil je water en actie, ga dan naar Coo aan de Amblève. Voor een grot kies je Han, voor hoogveen de Hoge Venen.

Eén ding staat in die lijsten nog niet. In augustus 2026 brandde in de Hoge Venen 3.366 hectare af, de grootste natuurbrand ooit in België. Het verbrande deel is nog verboden terrein.

Ik heb de 16 plekken per dal genummerd, zo zie je in één oogopslag wat je kunt combineren. Dit gaat over de Belgische Ardennen, niet over de Franse Ardennen of Luxemburg. Waar die precies liggen, staat in onze gids voor de Belgische Ardennen.

• De Semois en de Gaume: Bouillon, Tombeau du Géant, Abdij van Orval, Rochehaut, Herbeumont, Chiny, Meren van Les Epioux
• Het Ourthedal: La Roche-en-Ardenne, Le Hérou, Durbuy, Hotton, Stuwmeer van Nisramont
• Coo en de Amblève: Watervallen van Coo, Ninglinspo, Fonds de Quarreux, Remouchamps
• De Lesse en de Maas: Grotten van Han, Dinant
• De Hoge Venen en de Oostkantons: Hoge Venen, Waterval van Bayehon, Hoëgne bij Sart, Spa, Malmedy
• Het zuidwesten: Viroinvallei

Welke van de mooiste plekken in de Ardennen past bij jou?

Kies wat je wilt zien en kijk waar je moet zijn.

Streek	Kies het voor	Plekken	Let op
De Semois en de Gaume	water en kasteel	1. Bouillon, 2. Tombeau du Géant, 3. Abdij van Orval	Bouillon: weinig parkeerplek in drukke weekends en de zomer; bij Orval zijn alleen de ruïnes en het museum open
Het Ourthedal	kajak	4. La Roche-en-Ardenne, 5. Le Hérou, 6. Durbuy	Le Hérou: geen reling bovenop; La Roche en Durbuy zijn in de zomer en rond kerst druk
Coo en de Amblève	waterval en beek	7. Watervallen van Coo, 8. De Ninglinspo, 9. Fonds de Quarreux	parkeren bij Coo is betaald; de Ninglinspo-vallei is dicht op jachtdagen (in 2026: 23 oktober en 4 december)
De Lesse en de Maas	grot en citadel	10. Grotten van Han, 11. Dinant	aparte tickets voor grot en wildpark bij Han; de kabelbaan naar de citadel van Dinant ligt stil
De Hoge Venen en de Oostkantons	hoogveen	12. De Hoge Venen, 13. Waterval van de Bayehon, 14. De Hoëgne, 15. Spa	het verbrande deel van de Hoge Venen blijft verboden terrein; de Hoëgne ligt buiten het brandgebied
Het zuidwesten	rust en kalkkloven	16. De Viroinvallei	-

Wil je weg van Durbuy, La Roche en Coo, kies dan de Hoëgne, de waterval van de Bayehon of de Viroinvallei.

De Semois en de Gaume

Aan de Semois, stroomopwaarts van Bouillon, liggen Herbeumont, met een viaduct van zeven bogen, en Chiny, waar je met een boot op de Semois vaart. Tussen die twee dorpen liggen de meren van Les Epioux, vlak genoeg voor minder geoefende wandelaars.

1. Bouillon

Foto: Jean-Pol GRANDMONT, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

De Semois slingert in lussen door het zuiden van de Ardennen, met het kasteel van Bouillon hoog boven het water. Bij Bouillon heeft de rivier een stenen bedding, en rond het stadje kun je kajakken en mountainbiken. Het kasteel is in de rots uitgehakt en staat in bijna elke lijst van de Ardennen. Ik vind de Semois hier zelf het mooist.

Let op: in Bouillon zijn er in drukke weekends en in de zomer te weinig parkeerplaatsen, zegt de gemeente zelf. Kom met zo weinig mogelijk auto's, zeker als je Bouillon combineert met de andere plekken uit de mooiste steden en dorpen in de Ardennen.

2. Tombeau du Géant

Foto: Jean-Pol GRANDMONT, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Vanaf het Tombeau du Géant, bij Botassart, kijk je uit over de lus die de Semois om de rotsen trekt. Boven het dal ligt ook Rochehaut, met zicht op het dorp Frahan.

Ik vind dit, samen met Le Hérou verderop in het Ourthedal, het mooiste uitzicht van de Ardennen. Beide staan ook in de mooiste uitzichten in de Ardennen.

3. Abdij van Orval

Foto: Dirk Van Gestel, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

De abdij van Orval ligt bij Villers-devant-Orval, gemeente Florenville, in de Gaume. Je bezoekt er de ruïnes van de twaalfde-eeuwse cisterciënzerabdij, het museum in de achttiende-eeuwse kelders en de gereconstrueerde apotheek met de kruidentuin.

De abdij zelf, met de kerk, de brouwerij en de kaasmakerij, bezoek je niet. Daar wonen en werken de monniken nog. Orval is wel de bekendste abdij van de Ardennen en staat in meerdere lijsten, al ligt de Gaume eigenlijk aan de zuidrand van de Ardennen.

Het Ourthedal

In het Ourthedal liggen ook Hotton, direct aan de rivier, en Houffalize. Rond Houffalize ligt het natuurpark van de Twee Ourthes, een plek om te mountainbiken. Verderop liggen het stuwmeer van Nisramont en de Keltische versterking van Cheslé.

4. La Roche-en-Ardenne

La Roche-en-Ardenne ligt direct aan de Ourthe, met een kasteelruïne boven het stadje. Je bent er vooral om langs het water te lopen of te kajakken. La Roche staat in bijna elke lijst van de Ardennen, maar is op zomerdagen en rond de kerst wel druk: sla die dagen dan over.

5. Le Hérou

Foto: FrDr, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Le Hérou is een rotswand van ongeveer 1.400 meter lang boven een meander van de Ourthe. Vanaf het punt zie je in één keer hoe de rivier in een lus om de heuvels buigt. Let op: bovenop is geen reling, en de paden ernaartoe zijn op plekken steil.

6. Durbuy

Foto: JackyM59, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Durbuy ligt aan de Ourthe, met de kerk en het kasteel aan de oever. Het staat in bijna elke lijst van de Ardennen. Net als La Roche is het er in de zomer en rond de kerst druk. Wat je er kunt doen, lees je bij wat te doen in Durbuy.

Mijn ervaring is dat kajakken bij laag water niet zo leuk is: dan ben je meer aan het klunen. Dat geldt op elke rivier. Ik houd dan een challengeparcours achter de hand als alternatief.

Coo en de Amblève

Bij Remouchamps liggen ook grotten, en je kunt er klimmen. In de buurt liggen challengeparcoursen, en in de winter ligt er een skipiste.

7. Watervallen van Coo

Foto: Zairon, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

In Coo valt de Amblève over een waterval, en daarna kun je op de rivier kajakken. Op de Amblève kies je een korte of een lange kajaktocht. Ik vind Coo een van de mooiste plekken van de Ardennen: water en actie op één plek. De Amblève staat in meerdere lijsten als een van de mooiste kajakrivieren van de Ardennen.

Rond de waterval is parkeren betaald, en de kabelbaan over de waterval hoort bij Plopsa Coo, met een eigen ticket.

8. De Ninglinspo

Foto: FrDr, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

De Ninglinspo is volgens de gemeente een van de grilligste beken van de streek: een zijbeek van de Amblève die bij Sedoz, net buiten Remouchamps, tussen grote kwartsietblokken naar beneden stroomt. De vallei is beschermd landschap en hoort bij het Uitzonderlijk Erfgoed van Wallonië.

Wil je één korte wandeling met rotsen en waterpoelen, dan is dit hem. De wandeling van de gemeente is 6 km, start in het gehucht Sedoz en volgt een elfje als markering. Trek stevige schoenen aan: je loopt over rotsen langs het water.

Op zonnige dagen en in het weekend is de parking in Sedoz snel vol. Parkeren langs de N633 is verboden en wordt beboet. De gemeente wijst grotere parkings aan in Nonceveux, Sougné-Remouchamps en Aywaille, en raadt groepen aan te carpoolen. Let op: de gemeente sluit de hele Ninglinspo-vallei (Quarreux, Chefna, Bablette) op jachtdagen. In 2026 zijn dat 23 oktober en 4 december.

9. Fonds de Quarreux

Foto: Jean Maréchal, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Bij de Fonds de Quarreux, tussen Remouchamps en Nonceveux, liggen grote afgeronde rotsblokken verspreid in en langs de Amblève. Een lokale legende verklaart hoe ze er kwamen: de molenaar Hubert Chefneux en de duivel.

Wil je weinig lopen, neem dan de korte route langs de rechteroever. Wil je een hele boswandeling, ga dan de lange lus via Nonceveux. De officiële wandeling langs de Fonds de Quarreux volgt de rechteroever, 2,2 tot 5 km heen en terug, of de linkeroever via Nonceveux, 6 km heen en terug.

De Lesse en de Maas

Verderop langs de Lesse ligt Rochefort, bekend van de abdij die niet open is voor bezoek. Op de Lesse en de Maas kun je ook kanoën, net als op de Ourthe, de Amblève en de Semois. Wandel je langs de Lesse of de Maas, neem dan de weggetjes binnendoor: lopen op de N-weg blijft listig.

10. Grotten van Han

Foto: DimiTalen, CC0, via Wikimedia Commons

De grotten van Han zijn de moeite waard, als je een grot en wilde dieren op één dag wilt. Bij de grot hoort een wildpark van 250 hectare, met bruine beer, wolf, bizon, lynx en veelvraat. De rondleidingen zijn in het Nederlands en het Frans, en je hebt apart een ticket nodig voor de grot en voor het wildpark. Sinds 2026 rijdt de historische tram naar de grot niet meer.

Officieel ligt Han in de Famenne, aan de rand van de Ardennen. Toch hoort het in bijna elke lijst van de mooiste plekken. Wil je een andere grot, dan is er die van Hotton aan de Ourthe, het hele jaar open met een rondleiding van een uur.

11. Dinant

Dinant ligt aan de Maas, met de citadel hoog op de rots boven de stad. Let op: de kabelbaan naar de citadel van Dinant ligt sinds oktober 2025 stil. De citadel is wel open. Je loopt de 408 treden, of je parkeert bij de bovenste ingang.

De Hoge Venen en de Oostkantons

In het oosten lopen ook de bewegwijzerde Venntrilogie en de GR56 over het plateau. Van de Venntrilogie is etappe 3 dicht, omdat die door het verbrande gebied loopt. De andere vijf etappes kun je lopen (stand 15 oktober 2026).

12. De Hoge Venen

Foto: Superbass, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Na de brand kun je nog naar de Hoge Venen. Sinds eind augustus 2026 zijn de meeste wandelingen, wegen en parkings weer open, maar het verbrande deel blijft verboden terrein, te voet en per fiets.

Op 14 augustus 2026 brak bij de Fagne des Deux-Séries een natuurbrand uit: met 3.366 hectare de grootste natuurbrand ooit in België, zonder doden. Eind augustus meldde de toerismedienst van de Oostkantons dat de toegangswegen, de parkings en de bekendste plekken weer open waren, en half september ging ook de N68 tussen Belle-Croix en Eupen weer open. De actuele stand staat op de site van het natuurpark.

Signal de Botrange is met 694 meter het hoogste punt van België. Ik vind de Hoge Venen zelf een van de mooiste plekken van de Ardennen, en daarin sta ik niet alleen: ze staan in bijna elke lijst. Het hoogveen en de vlonderpaden geven een landschap dat je verder in de Ardennen niet ziet.

Op de stuwmeren mag je niet kajakken. Daarvoor ga je naar de rivier, bijvoorbeeld bij Coo.

13. Waterval van de Bayehon

Foto: ArthurMcGill, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

De waterval van de Bayehon stort bij Longfaye zo'n 9 meter naar beneden, in een groot bekken. De beek ontspringt in de Neûr Lowé Venn, aan de rand van de Hoge Venen.

Reken op een dagdeel voor de officiële wandeling naar de waterval van de Bayehon, niet op een kort uitstapje: de route is 12,6 km. Ze start in Longfaye, duurt ongeveer 3u20 en geldt als matig zwaar, ook voor gezinnen. Na de brand bevestigde de toeristische dienst op 27 augustus 2026 dat deze wandeling weer bewegwijzerd en toegankelijk is.

14. De Hoëgne

Foto: Paul Hermans, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

De Hoëgne is de belangrijkste zijrivier van de Vesder en stroomt tussen rotsblokken door het bos bij Sart. De toeristische dienst noemt het stuk tussen de voetbrug Centenaire en Belleheid het mooiste van de rivier. Met moeilijkheidsgraad 2 van de 5 is de wandeling geschikt voor wie geen zware tocht zoekt.

De officiële wandeling "Promenade 55" van de toeristische dienst van Jalhay-Sart is 8,2 km, met blauwe kruisjes als markering. Ze start bij de parking van Pont de Belleheid.

De route ligt ongeveer 7 km ten westen van het verbrande gebied rond de Fagne des Deux-Séries, en ten westen van de N68 zijn de officiële wandelroutes volgens de toeristische dienst van de Oostkantons weer open.

15. Spa

Foto: Romaine, CC0, via Wikimedia Commons

Spa staat in bijna elke lijst van steden en dorpen in de Ardennen. Je kiest het voor de Hoge Venen in het oosten. De Pouhon Pierre-le-Grand, de hoofdbron van de stad, ligt in een achthoekig paviljoen waar je het bronwater kunt proeven. De Thermes de Spa liggen boven de stad. Je bereikt ze met een kabelspoor.

Spa en Malmedy, verderop in de Oostkantons, zijn allebei een goede uitvalsbasis voor de Hoge Venen. Beide staan, met de rest van de steden en dorpen van de Ardennen, in de mooiste steden en dorpen in de Ardennen.

Het zuidwesten

16. De Viroinvallei

Foto: Donarreiskoffer, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

De Viroinvallei ligt in het Parc naturel Viroin-Hermeton, meer dan 48.000 hectare op het raakvlak van de Ardennen, de Calestienne en de Fagne-streek. Bij Nismes ligt de Fondry des Chiens, een kalkstenen kloof die op sommige plekken 20 meter diep is en als "monument naturel" beschermd is. In het voorjaar bloeien er duizenden blauwe bloemen van de globulaire in het kalkgrasland ernaast. Wil je liever tussen kalkrotsen en bloemen wandelen dan tussen de drukte van Durbuy of Coo, dan is dit je plek.

De officiële wandeling start bij de kerk van Nismes. De gemeente biedt een gratis route van 6,78 km die de Fondry des Chiens combineert met de Roche Trouée. De Viroin ligt aan de westrand van de Ardennen.

Let op in het najaar

Bossen in de Ardennen zijn vaak privé of verkaveld. Wil je er 's avonds iets doen, overleg dan met de eigenaar van het bos of het mag.

Het jachtseizoen in Wallonië begint op 1 oktober. Een rode affiche bij een bos betekent dat dat deel die dag verboden is, een gele affiche is alleen ter informatie. Het loopt tot eind december voor ree en haas, tot eind januari voor hert, everzwijn en moeflon.

Waar let je op als je met een groep naar deze plekken gaat?

Regel het buitenprogramma voor je vertrekt, niet ter plekke: dat leerde ik als leraar met schoolgroepen op pad. En kom met zo weinig mogelijk auto's.

• Kajak: check het water vooraf en houd een alternatief achter de hand.
• Carpool of huur een bus: in de Ardense dorpjes is weinig parkeerplek.
• Bouillon en Coo: reken op weinig of betaald parkeren.
• Hoge Venen: kijk de dag voor je vertrekt bij het natuurpark.

Vanuit één huis bezoek je de plekken in één dal makkelijk. Kies er een bij groepsaccommodatie Ardennen.

Zoek je een groepshuis bij deze plekken?

Doe een aanvraag en laat ons weten welk dal of welke plekken je wilt zien, en met hoeveel je bent. Wij zoeken een groepshuis dat daarbij past.