De mooiste steden en dorpen in de Ardennen, streek per streek

Ik vind Durbuy, Bouillon en Spa de mooiste steden van de Ardennen, en daarin sta ik niet alleen: ze staan in bijna elke lijst. Wil je een kasteel of een citadel, ga dan naar Bouillon of Dinant. Voor de oorlog kies je Bastogne, voor de Hoge Venen Spa of Malmedy. Rust vind je eerder in de kleine stadjes aan de Semois of in Saint-Hubert.

De kabelbaan naar de citadel van Dinant ligt sinds oktober 2025 stil, en veel lijsten noemen hem nog. En in de Hoge Venen blijft het verbrande gebied dicht, ook nu de weg erlangs weer open is.

Dit gaat over de Belgische Ardennen, in Wallonië, met de Duitstalige Oostkantons. Liever natuur en uitzicht dan een stad? Lees dan de mooiste plekken in de Ardennen of de mooiste uitzichten in de Ardennen.

Welke van de mooiste steden in de Ardennen past bij jou?

Plaats	Streek	Kies het voor	Let op
Durbuy	Ourthe	oude kern, terrassen	zomerdagen druk
La Roche-en-Ardenne	Ourthe	kasteelruïne, kajak op de Ourthe	zomerdagen druk; laag water
Houffalize	Ourthe	mountainbiken, wandelen	grote boodschappen in La Roche of Bastogne
Hotton	Ourthe	grotten, Riveo	Riveo op maandag dicht buiten schoolvakanties
Bouillon	Semois	kasteel in de leisteenrots	te weinig parkeerplaatsen in de zomer
Vresse-sur-Semois	Semois	Laforêt, rust	-
Chiny	Semois	platbodemboot op de Semois	hoogseizoen: vooraf reserveren
Florenville	Semois	Chassepierre, abdij van Orval	-
Dinant	Lesse en Maas	citadel boven de Maas	kabelbaan dicht, 408 treden
Rochefort	Lesse en Maas	trappistenbier, Grotte de Lorette	abdij niet open voor publiek
Han-sur-Lesse	Lesse en Maas	Grotten van Han	geen tram meer naar de grot
Hastière	Lesse en Maas	grot, rust aan de Maas	grot dicht januari tot maart
Spa	Hoge Venen	kuurstad op de UNESCO-lijst	-
Malmedy	Hoge Venen	carnaval, rand van de Hoge Venen	stuwmeer: niet kajakken
Stavelot	Hoge Venen	abdij met drie musea	-
Coo	Hoge Venen	waterval, kajak op de rivier	kabelbaan alleen met Plopsa-ticket
Trois-Ponts	Hoge Venen	Val de Wanne, kajak	-
Eupen	Hoge Venen	Duitstalig stadje, stuwmeren	-
Sankt Vith	Hoge Venen	Duitstalig, wandelen, Bücheltoren	-
Bastogne	Midden	Slag om de Ardennen	groepen: vooraf reserveren
Saint-Hubert	Midden	basiliek, bronst in het najaar	jachtseizoen: rode affiche is verboden terrein
Vielsalm	Midden	Lac des Doyards	zomer druk bij het meer
Namen	Rand	citadel, echte stad	eerder een stedentrip
Luik	Rand	musea, station Guillemins	eerder een stedentrip
Hoei	Rand	fort met kabelbaan	-
Marche-en-Famenne	Rand	geopark, centraal tussen Ourthe en Lesse	-

• Aan de Ourthe: Durbuy, La Roche-en-Ardenne, Houffalize, Hotton
• Aan de Semois: Bouillon, Vresse-sur-Semois, Chiny, Florenville
• Aan de Lesse en de Maas: Dinant, Rochefort, Han-sur-Lesse, Hastière
• Hoge Venen en Oostkantons: Spa, Malmedy, Stavelot, Coo, Trois-Ponts, Eupen, Sankt Vith
• Midden in de Ardennen: Bastogne, Saint-Hubert, Vielsalm
• Aan de rand: Namen, Luik, Hoei, Marche-en-Famenne
• Mooiste dorpen: Gros-Fays, Laforêt, Mirwart, Our

Welke steden liggen aan de Ourthe?

Aan de Ourthe liggen Durbuy en La Roche-en-Ardenne, twee van de bekendste stadjes van de Ardennen. Verder stroomopwaarts ligt Houffalize. Hotton ligt ook aan de Ourthe, maar officieel in de Famenne. Durbuy en La Roche gelden als de meest toeristische plaatsen van de Ardennen. Op zomerdagen is het er druk.

Durbuy

In Durbuy loop je door een kleine oude kern aan de Ourthe, met terrassen, en vlak bij de stad ligt Adventure Valley. Durbuy noemt zich de kleinste stad ter wereld: de oude kern telt maar een paar honderd inwoners.

Zoek je rust, dan zou ik Durbuy op een zomerse weekenddag laten liggen.

Wéris, met het keurmerk Plus Beaux Villages, hoort bij de gemeente Durbuy. Wat er verder te doen is, van de dolmens in Wéris tot de grotten van Hotton, lees je in wat te doen in Durbuy.

La Roche-en-Ardenne

La Roche vind ik een mooie stad: je hebt er een kasteelruïne boven de Ourthe, het Museum Slag om de Ardennen en je kunt er kajakken.

Kijk vooraf hoe hoog het water staat: bij laag water is kajakken niet leuk.

In het weekend is het centrum druk en is een parkeerplek lastig te vinden. Zet de auto dan net buiten het centrum en loop het laatste stuk.

Houffalize

Foto: Jean-Pol Grandmont, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Houffalize is voor mountainbikers en wandelaars. Er is een mountainbikecentrum met een bekend circuit van 22 km, het natuurpark Deux Ourthes en Le Hérou.

Brouwerij d'Achouffe ligt in de buurt. Meer bier vind je bij brouwerijen in de Ardennen.

Begin mei is Houffalize het decor van Roc d'Ardenne, volgens de organisator het grootste mountainbikefestival van de Benelux, met start en finish midden in het centrum. Wil je het rustig, kies dan een ander weekend.

Voor grote boodschappen raad ik de supermarkten van La Roche of Bastogne aan: goedkoper dan de dorpswinkels.

Hotton

Foto: Jean-Pol Grandmont, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

De Grotten van Hotton zijn het hele jaar open, met een rondleiding van een uur; voor een groepsbezoek reserveer je vooraf, en dicht zijn ze alleen op 25 december en 1 januari. Het riviercentrum Riveo is buiten de schoolvakanties op maandag dicht.

De Ourthe stroomt door het dorp; ook hier hangt kanoën af van hoe hoog het water staat.

Ny, met het keurmerk Plus Beaux Villages, ligt in de gemeente Hotton.

Welke stadjes liggen aan de Semois?

Aan de Semois, in het zuiden tegen de Franse grens, liggen Bouillon en een rij rustige stadjes. Chiny en Florenville liggen officieel in de Gaume, maar toeristisch horen ze bij de Semois.

Bouillon

Het kasteel van Bouillon is in de leisteenrots uitgehakt, met de eerste delen uit de 8e eeuw. Er zijn roofvogelshows en fakkeltochten. De Semois heeft hier een stenen bedding, met ruimte voor kajak en mountainbike.

De gemeente erkent zelf een tekort aan parkeerplaatsen en smalle straten, in drukke weekends en de zomer.

Kom je met een bus, reserveer dan via het kasteel en spreek meteen af waar die kan staan. Een autocarparking staat bij het Bouillon Medieval Experience en het dierenpark.

Vresse-sur-Semois

Foto: Jean-Pol Grandmont, CC BY 2.5, via Wikimedia Commons

In Vresse is het rustig aan de Semois. Het dorp draagt zelf het label 'village d'art', met een eigen galerie, La Glycine, voor wisselende tentoonstellingen van lokale kunstenaars. Laforêt, in deze gemeente, heeft het keurmerk Plus Beaux Villages in de regio Ardenne. Wandel je graag, ga dan naar het natuurreservaat Bohan-Membre in dezelfde gemeente, met uitkijkpunten als de Point de vue du Jambon, de Ravin du Sautou en de Table des Fées.

Chiny

Foto: Jean-Pol Grandmont, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Vanuit Chiny vaar je op de Semois, met kano, kajak of de traditionele platbodemboot; in het hoogseizoen reserveer je vooraf bij de aanbieders langs de rivier. Chiny, Florenville en Herbeumont delen één wandelkaart, handig als je de drie dorpen in één wandeling wilt verbinden. Kom je eind oktober, dan kun je op 25 oktober 2026 mee met de paddenstoelenwandeling van het toeristenbureau van Chiny.

Florenville

Foto: Jean-Pol Grandmont, CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Florenville noemt zichzelf 'aux portes de l'Ardenne', aan de poort van de Ardennen. De gemeente omvat zeven dorpen, waaronder Chassepierre en Villers-devant-Orval, tegen de Franse grens. Florenville is een uitvalsbasis voor Chassepierre, met het keurmerk Plus Beaux Villages. De abdij van Orval ligt ook in de Gaume, bij Florenville.

Let op: bij Sainte-Cécile staat een nieuwe hangbrug aangekondigd als attractie, maar die is voorlopig niet toegankelijk.

Welke steden liggen aan de Lesse en de Maas?

Aan de Maas ligt Dinant met zijn citadel. Aan de Lesse liggen Rochefort en Han-sur-Lesse, met de Grotten van Han. Rochefort en Han-sur-Lesse liggen officieel in de Famenne, aan de rand van de Ardennen.

Dinant

Dinant kies je voor de citadel hoog boven de Maas. De citadel is open.

Let op: de kabelbaan staat sinds oktober 2025 stil, en de beheerder rekent op zeker twee jaar. Wil je de 408 treden niet lopen, parkeer dan gratis bij de bovenste ingang.

Loop je verder door de Maasvallei, neem dan de weggetjes binnendoor. Lopen langs de grote weg blijft listig.

Rochefort

Foto: Jean-Pol Grandmont, CC BY 2.5, via Wikimedia Commons

Rochefort ken je van het trappistenbier en de kaas van de abdij Saint-Rémy. De abdij zelf is niet open voor publiek. Net buiten de stad ligt Malagne, een Gallo-Romeins archeologisch park. De Grotte de Lorette is open tot 11 november 2026, daarna alleen voor groepen op afspraak. Han-sur-Lesse, met de Grotten van Han, hoort bij dezelfde gemeente, dus beide combineer je makkelijk op één dag.

Han-sur-Lesse

Foto: Wester, publiek domein, via Wikimedia Commons

Naar Han ga je voor de Grotten van Han, ongeveer 8 km lang, ontdekt begin 19e eeuw. Het is vooral een uitstap naar één attractie.

De historische tram naar de grot rijdt sinds 2026 niet meer.

Met een groep vanaf 20 personen krijg je een eigen tarief, met pakketten voor scholen, seniorenclubs en bedrijven. Het klimparcours in het Domein, de Tree Experience, gaat vanaf 12 november 2026 dicht voor de winter.

Hastière

Foto: Jean-Pol Grandmont, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Zoek je rust aan de Maas, dan zit je in Hastière goed. De grot Pont d'Arcole bezoek je zonder gids, maar hij is dicht van januari tot en met maart. Hastière zelf noemt het Kasteel van Freyr een van zijn vier belangrijkste plekken, samen met de abdij en de wandelingen. Fietsen kan ook: het toeristenkantoor verhuurt fietsen, en er zijn een knooppuntennetwerk, mountainbikeroutes en een Ravel-pad langs de Maas.

Welke steden liggen bij de Hoge Venen en in de Oostkantons?

In het oosten liggen Spa, Malmedy en Stavelot aan de rand van de Hoge Venen, met Coo en Trois-Ponts in de vallei van de Amblève. Eupen en Sankt Vith zijn Duitstalig, de Oostkantons.

Na de brand van augustus 2026 zijn de meeste wandelroutes in de Hoge Venen weer open, maar het verbrande gebied zelf blijft dicht.

Mijn advies voor de hele streek: op de stuwmeren kajak je niet, dat doe je op de rivier, bijvoorbeeld bij Coo.

Spa

Foto: Jean Housen, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Spa is een kuurstad. Sinds 24 juli 2021 staat de stad op de UNESCO-werelderfgoedlijst, als een van de elf kuuroorden in zeven landen die samen de Great Spa Towns of Europe heten. Je proeft het water bij de Pouhon Pierre-le-Grand en gaat met een kabelspoor naar de Thermes boven de stad. In de stad staan ook het Parc de Sept Heures en het casino.

Het circuit van Spa-Francorchamps ligt in de buurt.

Malmedy

Foto: DimiTalen, CC0, via Wikimedia Commons

Malmedy draait vier dagen om carnaval, Le Cwarmê. De rest van het jaar is het een uitvalsbasis aan de rand van de Hoge Venen. In de stad staat het Malmundarium, in het voormalige klooster, met ernaast een speelplaats en een uitkijkpunt over de streek. Vanuit Malmedy lopen een paar vaste wandelroutes de Hoge Venen in, waaronder een etappe van de GR56. Met het openbaar vervoer kom je er met de trein naar Verviers of Trois-Ponts, en dan de bus.

Stavelot

Foto: Jean-Pol Grandmont, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

In de abdij van Stavelot zitten drie musea: over het voormalige Prinsdom Stavelot-Malmedy, over het circuit en over Apollinaire. Het centrum is 18e-eeuws, en rond Laetare zie je er de Blancs Moussis. Kom je tussen 2 november en 19 december 2026, dan is het museum over het Prinsdom dicht voor renovatie; de andere twee kun je dan wel zien. De abdij werkt met een museumpas die ook toegang geeft tot ruim 200 andere musea in België.

Coo

Foto: John Hielema, CC0, via Wikimedia Commons

Coo is geen stad maar een gehucht van Stavelot: je komt voor de watervallen. De grote waterval is in de 17e eeuw aangelegd, om het dorpje Petit-Coo tegen overstromingen te beschermen; een kleinere, natuurlijke waterval was er al eeuwen eerder. Kajakken op de rivier na de waterval kan met een korte en een lange tocht.

De kabelbaan over de waterval hoort bij Plopsa Coo, met een eigen ticket.

Trois-Ponts

Foto: Kattenfan, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Bij Trois-Ponts komen de Amblève en de Salm samen; de dorpsnaam verwijst naar de drie bruggen over drie waterlopen op die plek. Voor actieve dagen ga je naar Val de Wanne: een houten labyrint van 2.500 m², tubing, een BMX-baan en in de winter een skipiste, volgens de aanbieder de langste van België. Kajakken doe je in de buurt op de rivier na de waterval van Coo, en er zijn outdooraanbieders met challengeparcoursen.

Eupen

Foto: DimiTalen, CC0, via Wikimedia Commons

Eupen noem ik een gezellig Duitstalig stadje aan de rand van de Hoge Venen, met stuwmeren. De stad is de hoofdstad van de Duitstalige Gemeenschap van België. Op vrijdagochtend is er markt in de Oberstadt, op het Werthplatz, tot 13 uur. Bij de Weserstuwdam is een bezoekerscentrum, en vanaf de Moorenhöhe kijk je uit over de Hoge Venen.

Rijd je vanuit Eupen het plateau op, houd op de N68 50 km/u aan en stop niet langs de weg.

Sankt Vith

Foto: Jean-Pol Grandmont, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Sankt Vith is Duitstalig en een vertrekpunt om te wandelen: het gebied heeft een wandelknooppuntennetwerk van 900 km. In de stad gaat de Bücheltoren uit de 14e eeuw open voor het uitzicht. De sleutel haal je bij de toeristische dienst in het stadhuis. Het museum Zwischen Venn und Schneifel vertelt de geschiedenis van de streek, met een eigen wandeling door de stad over de periode voor 1945. Dit jaar is er op 17 november 2026 een Sint-Catharinamarkt in het centrum.

Welke steden liggen midden in de Ardennen?

Midden in de Ardennen, weg van de grote rivieren, liggen Bastogne, Saint-Hubert en Vielsalm.

Bastogne

Foto: Marc Ryckaert, CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Voor de Slag om de Ardennen ga je naar Bastogne: het Bastogne War Museum ligt bij het Mardasson Memorial.

Groepen vanaf 20 personen hebben een groepstarief. De groepsbrochure 2026 heeft een voorbeelddag en een begeleide veldtocht die je kunt bijboeken. Reserveren gaat telefonisch of per mail, op werkdagen.

In het centrum zijn er meer dan 1.500 parkeerplaatsen, de meeste gratis; de gratis parkeerschijf geeft het eerste uur ook gratis parkeren op de betaalde plekken. Van 11 tot 13 december 2026 is Bastogne het decor van het Nuts Week-end, de jaarlijkse herdenking van de Slag om de Ardennen.

Saint-Hubert

Foto: Jean-Pol Grandmont, CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Saint-Hubert kies je voor de natuur en de basiliek van Sint-Hubertus, in de Europese hoofdstad van de jacht. In het najaar luister je 's avonds naar de bronst van de herten.

Let op: het jachtseizoen loopt van 1 oktober tot eind december, voor hert en everzwijn tot eind januari. Een rode affiche langs een pad sluit dat stuk bos die jachtdag af. Een gele affiche is alleen informatie.

Vielsalm

Foto: Daniel Cox, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Vielsalm ligt aan de Salm, en in de zomer is het druk bij het Lac des Doyards. De Baraque de Fraiture, met skipistes, hoort bij de gemeente. Tijdens de jacht sluit de gemeente een deel van de wandelcircuits rond Vielsalm tijdelijk af. Welke dat zijn, vraag je bij het toeristenkantoor van de Haute Ardenne in Vielsalm, dat elke dag open is van 10 tot 17 uur.

Welke steden aan de rand horen er nog bij?

Namen, Luik en Hoei liggen aan de Maas, aan de rand van de Ardennen, en Marche-en-Famenne ligt in de Famenne, tussen de Ourthe en de Lesse. Je bezoekt ze als uitstap vanuit de Ardennen. Arlon ligt in de Belgische Lorraine, Ciney in de Condroz en Verviers op de grens met het Pays de Herve, en daarom staan ze niet in deze gids.

Namen

Kom je voor bos en rivier, laat Namen dan liggen: het is eerder een stedentrip. De stad is de hoofdstad van Wallonië, met een citadel waar de Maas en de Samber samenkomen. Naar de citadel gaat een kabelbaan die ook toegankelijk is met een rolstoel, een kinderwagen of een fiets. Onder de citadel loop je met een gids door een netwerk van ondergrondse gangen, ongeveer 500 meter op 350 treden, bij een vaste temperatuur van 12 tot 14 graden.

Luik

Luik is de grootste stad in dit rijtje, met het station Guillemins van Calatrava. Wil je trappen lopen, neem dan de Montagne de Bueren, ruim 370 treden. Elke zondagochtend is er La Batte, volgens het toeristenbureau de grootste en oudste openbare markt van België, langs de Maas. In de winter staat er een kerstdorp met zo'n 200 chalets, een reuzenrad en een ijsbaan tot begin januari.

Hoei

Foto: Michielverbeek, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Hoei ligt halverwege Namen en Luik, waar de Hoyoux en de Mehaigne in de Maas uitkomen, en is een van de vier Maascitadellen; officieel ligt de stad in de Condroz. Naar het fort ga je met een kabelbaan die sinds april 2024 weer rijdt, na twaalf jaar stilstand. Anders dan in Dinant rijdt de kabelbaan hier wel, van april tot begin november. Wielerfans kennen de Muur van Hoei, de steilste klim van de Waalse Pijl.

Marche-en-Famenne

Foto: Jean-Pol Grandmont, CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Marche-en-Famenne ligt tussen de valleien van de Ourthe en de Lesse, in het UNESCO Global Geopark Famenne-Ardenne. Wil je wandelen of mountainbiken, dan is dit je vertrekpunt. De stad is de zetel van de Maison du Tourisme Famenne-Ardenne, die zeven gemeenten bedient, van Durbuy tot Rochefort. Wandel je in het jachtseizoen, kijk dan eerst op hun pagina over wandelen tijdens de jacht. In het najaar staat bij dezelfde dienst ook de bronst van de herten op de agenda.

Wat zijn de mooiste dorpen in de Ardennen?

Foto: Jean-Pol Grandmont, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

De dorpen met het keurmerk Les Plus Beaux Villages de Wallonie in de regio Ardenne zijn Gros-Fays (Bièvre), Laforêt (Vresse-sur-Semois), Mirwart (Saint-Hubert) en Our (Paliseul).

Ik vind deze dorpjes mooi en rustig, alsof de tijd er heeft stilgestaan. De andere kant: er is amper parkeerplek, dus laat de auto aan de rand van het dorp staan. Blijf van de houtstapels langs de huizen af: dat is de wintervoorraad van de bewoners. De kapelletjes langs de weg zijn erfgoed.

Het keurmerk komt van een vereniging uit 1994 en telt 33 dorpen in 8 landschapsregio's.

Wéris, bij Durbuy, ligt volgens het keurmerk in de Famenne; Chassepierre, bij Florenville, in de Gaume.

Waar let je op als je met een groep een Ardense stad bezoekt?

Reserveer een stadsbezoek met een groep vooraf. De citadel van Dinant en het Bastogne War Museum hebben formules vanaf 20 personen. Luik heeft een eigen groepensite.

Als leraar met schoolgroepen leerde ik: regel het buitenprogramma vóór vertrek, niet ter plekke.

• Spreek bij je reservering af waar de bus staat.
• Kom met zo weinig mogelijk auto's: carpool of huur een bus.
• Regel eten voor een grote groep op tijd, via een cateraar of een lokale bakker.

Zoek je een groepshuis om vanuit de steden te bezoeken?

Doe een aanvraag en vertel welke streek of steden je wilt zien. Wij zoeken een huis dat daarbij past. Het aanbod zie je bij groepsaccommodatie Ardennen.